Addio inverno: il 20 marzo, esattamente alle ore 04,06 italiane, scatta l’equinozio di primavera, quel momento dell’anno caratterizzato da 12 ore di luce e altrettante di buio, proprio come accade anche all’equinozio d’autunno.
Arriverderci inverno, nel 2024 l’equinozio di primavera scatta il 20 marzo
L’equinozio, però, non copre l’intera giornata, come spesso si crede, bensì un singolo istante, quel momento in cui il Sole attraversa l’equatore celeste, che può essere considerato come la proiezione della linea dell’equatore terrestre sulla sfera celeste: ecco perché, oltre alla data, gli equinozi hanno anche un orario ben preciso.
Per chi risiede nell’emisfero settentrionale, il Sole attraversa l’equatore celeste dall’orizzonte verso l’alto: in questa parte del globo, infatti, le giornate hanno cominciato ad allungarsi fin dal solstizio d’inverno, avvenuto il 22 dicembre 2023, e continueranno a farlo fino al solstizio d’estate. Il giorno dell’equinozio, inoltre, rappresenta l’unico dell’anno in cui il Sole sorge precisamente a Est e tramonta esattamente a Ovest, e in cui il cosiddetto ‘terminatore’, la linea immaginaria che separa la metà della Terra illuminata dal Sole da quella al buio, passa esattamente per i due poli terrestri.
Ciò implica che la luce solare tornerà a illuminare il Polo Nord, mentre al Polo Sud l’equinozio di primavera coincide con l’inizio della lunga notte antartica.
Quando arriva la primavera?
Secondo la consuetudine, la primavera arriva il 21 marzo, ma in realtà questo non avviene dal 2007 e, a partire dal 2044, l’equinozio primaverile potrà anticipare ulteriormente il suo arrivo al 19 del mese.
Questo fenomeno è causato dallo scarto tra calendario e anno siderale: la Terra, infatti, compie un giro completo intorno al Sole in 365 giorni e 6 ore, un ritardo che si accumula e che viene poi recuperato ogni quattro anni, con l’aggiunta del 29 febbraio. Per questo motivo, l’equinozio può cadere tra il 19 ed il 21 marzo. Per riallinearsi con la tradizione dovremo attendere il 2100, anno che riporterà l’arrivo della primavera al 21 marzo.
